Air

Nov 28, 2023

La chimie de l’air telle que nous la connaissons constitue le remplacement le plus largement disponible et le plus durable de l’hexafluorure de soufre (SF6) dans les appareillages électriques MT.

Pour notre avenir durable, réduire ou au minimum stabiliser les concentrations de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique dans l’atmosphère est une priorité absolue, à moins qu’ils ne soient directement éliminables comme le CO2, en réduisant leur utilisation initiale.

En tête de liste se trouve le gaz SF6, le gaz à effet de serre le plus puissant, avec les dernières données indiquant un potentiel de réchauffement climatique de 25 200, c'est-à-dire qu'1 kg de SF6 a le même impact sur le réchauffement climatique sur un siècle que 25 200 kg de CO2.

En tant que gaz artificiel, il a été progressivement utilisé au cours des 50 dernières années pour l'isolation des appareillages à haute et moyenne tension, avec plus de 30 millions d'unités d'appareillages secondaires à isolation gazeuse (GIS) installées à elles seules dans le monde.

L’augmentation des installations renouvelables signifie que davantage d’appareillages de commutation doivent être installés pour gérer leurs connexions au réseau. Il en va de même pour les utilisateurs d’énergie, les industries qui remplacent les combustibles fossiles par l’électricité, ou les transports comme les bus électriques qui dépendent désormais de l’énergie électrique propre.

Le SF6 et d’autres gaz à effet de serre sont sur le radar des autorités et des régulateurs comme la Commission européenne. La Commission a actuellement à l'étude une proposition visant à la supprimer complètement des réseaux de distribution électrique ou à réduire son utilisation dans les années à venir. Anticipant le besoin crucial de trouver une alternative durable et plus propre,les fournisseurs de technologies du secteur électrique ont développé de nouvelles solutions et proposent déjà des équipements MT avec des alternatives sans SF6.

Une option qui a émergé concerne d’autres gaz à base de fluor. Cependant, ceux-ci nécessitent une manipulation particulière et certains problèmes de santé et de sécurité sont apparus avec leur utilisation potentielle, car les appareillages électriques MT sont généralement situés dans les lieux publics.

Ces options présentent des défis supplémentaires pour l'exploitation et la gestion, en particulier en fin de vie, lorsque le risque de fuite du gaz ou de ses sous-produits rejetés dans l'atmosphère est le plus grand.

L’autre option principale sélectionnée par plusieurs fournisseurs de technologie est l’air comme milieu diélectrique. Il est associé à la technologie de rupture de vide pour l'interruption du courant afin d'atteindre les performances électriques requises pour une utilisation dans le réseau et les systèmes électriques des bâtiments.

L'air sec n'est pas un choix immédiatement évident car, bien qu'il s'agisse d'un moyen isolant connu, ses propriétés ne sont pas aussi grandes que les gaz fluorés, mais une approche de conception innovante permet aux équipements avec air de fournir en permanence d'excellentes performances (air pressurisé à 0,4 bars pour 12kV et 1,5 barres pour l'appareillage 24kV). Il offre également plusieurs avantages intéressants pour d’autres aspects clés. Durable par nature, il est disponible gratuitement et largement, sûr et facile à manipuler, et adapté à une utilisation dans une large plage de températures. Pour ces raisons,l'air est sans problème et peut être rejeté dans l'atmosphère en fin de vie de l'équipement.

De plus, un avantage important est que la solution peut être dimensionnée de manière aussi compacte que la solution SF6. Par conséquent, l’installation durable elle-même peut facilement remplacer un équipement conventionnel équivalent au SF6.

Globalement, le mode de fonctionnement est identique. La technologie Shunt Vacuum Interruption (SVI), composée d'une combinaison d'une ampoule à vide et d'un sectionneur dans l'air, fonctionne également de la même manière que l'interrupteur à 3 positions du SF6.

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Avec cet appareillage MT innovant utilisé sur le terrain depuis plus de 40 ans, le remplacement de l'air offre de multiples avantages pratiques et environnementaux aux services publics et à la société en général, à court et à long terme, avec des conditions de fonctionnement autrement inchangées.