5 Petit

Aug 23, 2023

À l'occasion de la Journée nationale des phares, découvrez l'importance de ce joyau historique du centre-ville.

Niché sous l'agitation du pont routier le plus fréquenté au monde, se trouve un fragment de la riche histoire maritime de la ville de New York. Niché juste au-dessus des courants de la rivière Hudson et le long de la périphérie côtière du parc Fort Washington, le vibrant Little Red Lighthouse est devenu un élément incontournable du paysage de Washington Heights. Bien qu'elle ne mesure que 40 pieds de haut, la structure et ses environs regorgent d'histoires passées qui mettent en lumière la ville de New York du 19e siècle.

Alors que nous célébrons la Journée nationale des phares, célébrée chaque année le 7 août, nous plongeons dans l'importance de l'un des derniers phares de la Big Apple. Voici cinq choses que vous devez savoir sur le Petit Phare Rouge.

Bien que le surnom largement connu du phare soit dérivé de son extérieur rouge vif en forme de camion de pompier, son autre nom est le phare de Jeffrey's Hook. Certaines parties de l'Upper Manhattan et de l'est du New Jersey sont les terres ancestrales des peuples Lenape et Washington Heights était habitée par la tribu Weckquaesgeek. Selon le Département des parcs de la ville de New York, au XVIIe siècle, les Weckquaesgeek, ainsi que les colons hollandais et anglais, utilisaient les rives de la rivière Hudson pour pêcher et chasser.

À cette époque, elle évoluait également vers une voie de déplacement principale en tant que porte côtière vers l'océan Atlantique. À mesure que le fleuve Hudson devenait une voie navigable plus fréquentée, les naufrages étaient monnaie courante. Pour éviter les accidents, un poteau rouge a été placé sur la rive de la rivière Jeffrey's Hook - et surmonté de deux lanternes en 1889 - pour que les voyageurs fassent preuve de prudence.

Construit en 1880, le phare Little Red a vu le jour à Sandy Hook, dans le New Jersey. Il était utilisé comme phare de guidage pour les navires qui naviguaient dans les eaux agitées entrant et sortant du port de New York pendant la nuit. Près de 47 ans après sa création, il a disparu, ce qui a finalement conduit à sa déconstruction. Quatre ans plus tard, il a été ressuscité et revitalisé par la Garde côtière américaine et placé le long de la rivière Hudson à Washington Heights, quelques années seulement avant l'inauguration des travaux du pont George Washington.

Après l'ouverture en 1931 du pont George Washington, une merveille moderne qui a marqué le début d'une nouvelle ère d'innovation en matière de transports, le petit phare rouge est resté dans l'ombre de son imposante structure en acier gris. Le phare étant tombé en désuétude, les garde-côtes envisageaient de vendre ses fragments aux enchères. Il fut de nouveau mis hors service en 1948, mais il resta sur le front de mer en tant que phare non opérationnel.

Écrit par les auteurs Hildegarde Swift et Lynd Ward, le livre pour enfants de 1942, The Little Red Lighthouse and the Great Grey Bridge, deviendra un cri littéraire pour la préservation du phare de Jeffrey's Hook. Le livre approfondit l'importance du phare, sa place et son objectif dans un monde en constante évolution.

Le Petit Phare Rouge et le Grand Pont Gris suscitent un mouvement ; motiver les gens de la communauté locale et au-delà à collecter des fonds et à écrire des lettres pour sa protection. En 1979, après avoir été confié au Département des parcs et des loisirs de la ville de New York, il a été inscrit au registre national des lieux historiques, une initiative créée pour conserver les espaces et les structures à travers le pays qui sont ancrés dans le tissu de l'histoire américaine. . On dit que son nom emblématique, « Petit Phare Rouge », a été inspiré par ce morceau de littérature.

Selon l'Historic House Trust Of NYC, le Little Red Lighthouse est le seul phare encore debout de Manhattan et l'une des dernières structures de phare survivantes dans les cinq arrondissements. Sa durée de vie de 143 ans et son héritage témoignent de sa longévité et de sa résistance dans un contexte de changements rapides. Bien que les visites de ce joyau historique soient rares et qu'il ne soit actuellement pas utilisé pour des activités maritimes, si jamais vous avez la chance de jeter un coup d'œil à l'intérieur, vous serez accueillis par ses 48 marches en spirale en plaques de fonte, l'un de ses éléments d'origine.